J’ai découvert que la fillette d’une toile du XVIIIe siècle est mon ancêtre direct

Enfant, je me souviens d’avoir visité Trigueros del Valle, le village de mon arrière-grand-mère Lucila. Elle en parlait toujours avec amour, même si, lorsque je marchais dans ses rues presque abandonnées, tout semblait sur le point de s’effondrer par négligence. Ce village, niché à Valladolid, paraissait oublié — mais Lucila, elle, n’oubliait jamais. Et moi non plus.

Raquel Cañizares devant l’une des maisons troglodytes de Trigueros del Valle, avant la reconstruction.

Des années plus tard, mes recherches généalogiques m’y ramèneraient d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer : par un vieil ex-voto — une peinture votive commandée en remerciement d’un miracle — conservé dans l’ermitage du village, et le long chemin de résilience qui reliait l’enfant qu’il dépeignait à moi.

Reconstituer l’univers de Lucila

Je suis née et j’ai grandi à Madrid, mais Lucila — la grand-mère de ma mère — était la dernière de ma lignée à vivre à Trigueros. Par elle, je ressentais un lien avec ce petit endroit. Quand j’ai commencé à retracer l’histoire de sa famille, j’ai réussi à remonter notre arbre jusqu’à 1550, l’année où les premiers registres paroissiaux de Castille ont été consignés.

Les noms et les dates se sont multipliés si rapidement que je n’arrivais plus à m’y retrouver. Grâce à MyHeritage, j’ai pu organiser l’arbre généalogique correctement et voir les générations se déployer devant moi. Ce qui n’était au départ qu’une curiosité personnelle est finalement devenu une vocation professionnelle : je me suis dédiée à la recherche historique.

Cette passion m’a ramenée à Trigueros en 2023. J’ai proposé à la Mairie d’y donner un cours pour aider les habitants à découvrir leurs propres ancêtres. Après tout, pendant 15 générations, de nombreuses familles n’avaient jamais quitté le village. Leurs vies avaient peut-être été plus riches que ne le laissaient penser les maisons en ruine.

Vue de l’Ermitage de Santa María del Castillo, gardien de Trigueros et de ses siècles de foi.

Un tableau mystérieux

Lors de ma visite, un conseiller municipal m’a soumis une énigme. Dans l’Ermitage de Santa María del Castillo du Château, perché au-dessus du village, surplombant les maisons troglodytes médiévales creusées dans la colline, était accrochée une peinture religieuse.

L’ex-voto accroché dans l’ermitage qui surplombe Trigueros del Valle.

Personne ne savait qui il représentait. Tout le monde supposait qu’il appartenait à une famille disparue depuis longtemps.

L’inscription indique :

“Monica, fille de Juan Antonio de Diego et Teresa Ramos, atteinte d’une grave maladie, fut offerte par ses parents à Notre-Dame du Château, par l’intercession de laquelle elle fut guérie. Année 1788.”

Ces noms m’étaient familiers, mais au début, je n’ai jamais pensé qu’ils pussent être mes ancêtres — tout au plus, peut-être des parents collatéraux. Je me suis mise au travail, j’ai recherché leurs ancêtres, reconstruit leur arbre généalogique, puis retracé les générations à travers leurs enfants. Rapidement, tous les noms ont commencé à ressembler à ceux de ma propre famille.

C’est alors que la vérité m’est apparue clairement : j’étais une descendante directe de la fillette sur le tableau.

La vue en éventail de l’arbre généalogique de Lucila sur MyHeritage a révélé le lien direct avec Mónica, l’enfant représentée sur le tableau.

La fillette qui a survécu

Mónica devait avoir environ 9 ans lorsqu’elle est tombée gravement malade. Sans aucun remède et sans espoir, ses parents ont confié sa vie à la Vierge de l’Ermitage. Lorsqu’elle a guéri, ils ont tenu leur promesse en commandant une peinture à l’huile sur toile et en en faisant don à l’Ermitage.

En 2024, j’ai photographié cette toile. Elle est usée, fragile et à peine préservée, mais c’est aussi la plus ancienne image de tous mes ancêtres. Debout devant elle, j’ai senti que la force de Mónica pulsait encore à travers les siècles.

Elle a vécu parce que sa famille avait la foi. Parce qu’elle était forte. Et parce qu’elle a survécu, je suis là.

L’héritage de la résilience

Nous sommes tous les enfants de survivants — de personnes qui ont enduré la faim, la maladie et les épreuves à une époque où la médecine et l’assainissement étaient un luxe. Être capable de dire aux villageois que la fillette sur le tableau n’était pas anonyme, mais une ancêtre de Lucila, fut profondément émouvant.

De retour à Trigueros, les maisons troglodytes autrefois au bord de l’effondrement ont maintenant été restaurées. Sur la photo au début de cet article, j’apparais dans une maison troglodyte avant sa reconstruction ; sur celle ci-dessous, vous pouvez voir leur apparence actuelle : ouvertes au public et remplies d’objets offerts par les habitants. Tout y est réel, un musée vivant qui témoigne de la vie d’autrefois.

Une maison troglodyte restaurée à Trigueros del Valle.

Ce tableau, accroché bien haut dans l’Ermitage, n’est plus une simple relique. C’est un portrait de famille. Un rappel que de la faiblesse peut naître la force, et que des plus petits villages peuvent émerger les héritages les plus solides.

Un grand merci à Raquel d’avoir partagé avec nous son incroyable histoire. Si vous avez également fait une découverte extraordinaire grâce à MyHeritage, nous serions ravis d’en entendre parler ! Veuillez nous l’envoyer via ce formulaire ou par courriel à l’adresse stories@myheritage.com.