Jeux Olympiques de Paris : Qu’est-ce qui a changé entre 1924 et 2024 ?
Le 26 juillet, exactement 100 ans après que Paris ait accueilli les derniers Jeux Olympiques en 1924, des milliers d’athlètes et de fans arriveront dans la Ville Lumière. Depuis qu’elle a accueilli les Jeux Olympiques au début du siècle dernier, beaucoup de choses ont changé… mais beaucoup sont restées les mêmes. Bien que les chevaux ne trottent plus le long des Champs-Élysées, taxer les touristes de frais supplémentaires reste un problème. Une vague de chaleur qui a frappé Paris à l’époque pourrait également accabler les athlètes cette fois-ci. Aujourd’hui, tout comme alors, la Russie ne participera pas.
L’équipe de recherche de MyHeritage a plongé dans les archives de journaux sur OldNews.com et a examiné les différences entre les deux Jeux Olympiques, à exactement 100 ans d’intervalle. Voici ce que nous avons trouvé.
La crise des hébergements en 1924
Alors que les gestionnaires d’hôtels à Paris ont commencé à se préparer contre les punaises de lit en octobre 2023, bien avant les Jeux Olympiques de 2024, leurs homologues d’il y a un siècle étaient déjà occupés à compter les francs.
Actuellement, les locations à court terme sont encore relativement disponibles et les prévisions indiquent que seulement 60 à 70 % des chambres d’hôtel seront occupées pendant les Jeux Olympiques de Paris 2024. Il y a un siècle, la situation était complètement différente.
Des mois avant l’ouverture des Jeux Olympiques, en janvier 1924, il était clair qu’une crise de l’hébergement se profilait dans la Ville Lumière. « Paris manque de 40 000 chambres pour les visiteurs des Jeux Olympiques », avertissait le Omaha Morning Bee en janvier 1924, 4 mois avant le coup d’envoi. Le journal précisait que « pratiquement rien n’est fait pour garantir un lit pour les multitudes qui habiteront la ville en juin, juillet et août. » Le journal a clarifié pour ses lecteurs, un peu trop tard, que : « Les Américains prévoyant de visiter les jeux devraient écrire ou câbler pour sécuriser des réservations dans leur hôtel préféré au moins six mois avant de venir. »
Omaha Morning Bee, 2 janvier 1924. Crédit : OldNews.com
En conséquence, les coûts d’hébergement ont grimpé en flèche en 1924. Un siècle plus tard, il n’est pas clair si cela sera également le cas pour les propriétaires d’hôtels et de locations.
Un mois avant l’ouverture des jeux, The Boston Transcript utilisait un langage créatif pour décrire les difficultés à venir pour les touristes américains en route pour Paris : « Les touristes venant cet été pour assister aux jeux olympiques feraient mieux d’acheter des billets de retour avant de quitter les États-Unis, car ils n’auront plus rien après que les hôteliers parisiens en auront fini avec eux. Du premier groupe qui est arrivé et qui remplit les plus grands hôtels, un cri de détresse s’élève qui résonne de Montmartre à Montparnasse. »
The Boston Transcript, 9 avril 1924. Crédit : OldNews.com
Pour ajouter au fardeau économique déjà élevé pour les touristes à Paris, selon The Herald, le conseil municipal de la ville a décidé de les taxer s’ils restaient plus de 2 nuits dans la ville.
The Herald, Melbourne, Australie, 17 avril 1924. Crédit : OldNews.com
Tout cela n’a pas empêché les touristes déterminés d’assister aux Jeux Olympiques de Paris en 1924.
Deux semaines avant la cérémonie d’ouverture, « tous les principaux hôtels » de Paris ont annoncé qu’ils étaient complets pour 3 mois, jusqu’à la fin des Jeux Olympiques.
Selon une nouvelle publiée dans le Rochester Daily Post and Record, la « crise des hôtels à Paris pendant les Jeux Olympiques » était si sévère qu’une des solutions suggérées consistait à construire « des baraquements en bois » pour les « étrangers sans-abri. »
Rochester Daily Post, 21 avril 1924. Crédit : OldNews.com
La grève des travailleurs de la cuisine
Les serveurs parisiens ont commencé à se préparer pour les Jeux Olympiques de 2024 bien à l’avance, comme en témoigne la résurrection de la traditionnelle course de garçons de café organisée dans la capitale française le 24 mars 2024, en guise de pré-célébration.
Il y a un siècle, les travailleurs de cuisine parisiens, principalement les cuisiniers, étaient une source de préoccupation importante pour les organisateurs des Jeux Olympiques. En mai 1924, leur syndicat a déclaré une grève de deux semaines visant à améliorer la perception publique de la profession et à obtenir des concessions de la part des propriétaires de restaurants et du gouvernement. Le calendrier de la grève menaçait de perturber le service de restauration pour l’afflux d’athlètes et de visiteurs. Comme l’a rapporté The Crawfordsville Review le 18 mai 1924, l’association des traiteurs a trouvé une solution pour les « Américains à la mode affluant dans les hôtels » de Paris et a recruté « 400 cuisiniers amateurs pour préparer les dîners des grands hôtels et restaurants pendant la grève des cuisines. »
The Crawfordsville Review, 20 mai 1924. Crédit : OldNews.com
Le mauvais temps, une vieille histoire
Il y a un siècle, la crise climatique faisait déjà les gros titres.
Aujourd’hui, l’une des missions centrales du Comité International Olympique est de respecter la responsabilité environnementale, en raison de la crise climatique croissante, et de s’aligner sur l’Accord de Paris sur le climat. En 1924, il y avait peut-être moins de sensibilisation au changement climatique, mais le temps à Paris ne faisait preuve d’aucune clémence.
Le rapport du Herald du 13 juillet 1924, intitulé « Chaleur étouffante à Paris », cite des journaux français décrivant la course de cross-country de 10 000 mètres comme une course de la mort — « la course à la mort » — laissant « deux concurrents entre la vie et la mort ». La chaleur excessive (« 32 degrés à l’ombre ») a conduit au report de la course marathon. « Nous avons attendu, suffoquant et craignant une possible tragédie », écrivait le représentant spécial du Herald aux Jeux Olympiques, ajoutant une critique virulente : « C’était une organisation choquante de permettre aux hommes de courir une telle distance sans insister pour qu’ils portent des chapeaux de soleil ou fournir des dispositifs de premiers soins. »
The Herald, Melbourne, Australie, 14 juillet 1924. Crédit : OldNews.com
Quelques jours plus tard, le 19 juillet 1924, The Omaha Morning Bee rapportait que la « vague de chaleur, qui avait tant fait souffrir les concurrents olympiques, était rompue. » Mais un mal en remplaçait un autre. La vague de chaleur fut remplacée « par une série de tempêtes violentes qui causèrent des ravages en France et en Belgique. Des mers agitées causèrent des dégâts aux navires et des pertes humaines dans la Manche. »
The Omaha Morning Bee, 20 juillet 1924. Crédit : OldNews.com
Des tempêtes et des inondations ont été fréquentes avant et pendant les Jeux Olympiques de 1924. En mars, quelques mois auparavant, les rues de Paris étaient inondées « lorsque la Seine déborda et inonda les banlieues », rapportait The Omaha Morning Bee, présentant une photo d' »un moyen très original de traverser les rues inondées » de Paris : « un pont de chaises offrant aux piétons la possibilité de garder les pieds au sec. »
The Omaha Morning Bee, 2 mars 1924. Crédit : OldNews.com
Cette année, en raison de la sévère vague de chaleur qui a frappé Paris en 2003 et coûté la vie à des milliers de personnes, il y a une crainte qu’une vague de chaleur similaire frappe la région pendant les Jeux Olympiques, perturbant les épreuves et mettant potentiellement en danger les athlètes. Espérons que la Seine reste calme cette fois-ci, surtout que la cérémonie d’ouverture se tiendra le long de ses berges.
Améliorations des transports
Les transports constituent l’une des principales préoccupations concernant les Jeux Olympiques de Paris 2024, car le système de transport public de la ville, déjà sous pression, serait fortement sollicité par l’afflux de visiteurs.
La municipalité a récemment lancé une campagne visant à rendre Paris plus écologique en réduisant la dépendance aux voitures. Cent rues ont été fermées aux véhicules motorisés, les tarifs de stationnement ont été triplés, des dizaines de milliers de places de stationnement ont été libérées, et plus de 1 300 kilomètres de pistes cyclables ont été aménagés. En conséquence, la pollution de l’air a été réduite de 40 %.
Il y a un siècle, une amélioration majeure des transports a pris la forme de l’exclusion des véhicules tirés par des chevaux. « Le préfet de police dit que l’animal a fait son temps et doit quitter la rue », déclarait le Reading Eagle le 18 mai 1924. Selon le préfet de police, « un cheval gêne la circulation maintenant plus que 100 voitures. »
Reading Eagle, 18 mai 1924. Crédit : OldNews.com
Prévention du crime et des scandales
La sécurité est une autre préoccupation, encore plus complexe. Récemment, les autorités françaises ont déjoué un plan visant à attaquer des événements de football pendant les Jeux Olympiques et ont arrêté un suspect planifiant des actions violentes lors du relais de la flamme olympique.
Assurer la sécurité d’un événement de grande envergure avec une cérémonie unique en plein air sur la Seine a nécessité des années de préparation minutieuse.
Il y a un siècle, les menaces potentielles pour la sécurité des visiteurs étaient principalement dues à leur recherche de sensations fortes. Le Salt Lake Telegram mettait en garde ses lecteurs contre les « escrocs de Paris », mais précisait que les problèmes commençaient parce que « la plupart des Américains, dès leur arrivée à Paris, cherchent une sensation parisienne », et finissent par avoir des ennuis.
Salt Lake Telegram, 28 septembre 1924. Crédit : OldNews.com
Le journal raconte l’histoire d’une « jeune Américaine, exceptionnellement jolie et exceptionnellement stupide », qui est tombée victime des escrocs de la ville. « Ces maîtres chanteurs sont ingénieux et trouvent des proies faciles parmi les filles et femmes étrangères, ignorantes des côtés sombres de la vie. » La jeune Américaine, « jolie mais stupide », a été victime de chantage sans difficulté. « Elle aurait facilement pu amener ces hommes à la police, mais, peu familière avec les mœurs parisiennes et craignant la publicité, elle a préféré payer le prix et garder le silence. »
Du point de vue des Parisiens, les femmes étrangères visitant la ville n’étaient pas vues de la même manière. Le Alaska Daily Empire rapportait en août 1924 que « les Parisiens protestent contre le fait que les femmes fument dans les rues publiques — tout comme les hommes. » Cet « exemple loin d’être gracieux » provenait principalement de femmes étrangères, et les Parisiens exprimaient leur « espoir qu’elles ne trouveront pas de nombreuses adeptes parmi leurs sœurs françaises. »
The Alaska Daily Empire, 18 août 1924. Crédit : OldNews.com
La Russie et les Jeux Olympiques
L’histoire se répète de manière intéressante en ce qui concerne la participation de la Russie aux Jeux Olympiques. L’Union Soviétique se classe juste derrière les États-Unis en nombre de médailles olympiques. Lors des Jeux de 2024, la Russie en tant que pays ne participera pas, mais des athlètes russes et biélorusses individuels pourraient avoir la possibilité de concourir sous des conditions spécifiques fixées par le Comité International Olympique. Ces athlètes concourraient en tant qu’athlètes neutres, ce qui signifie qu’ils ne représenteraient pas la Russie et ne pourraient pas utiliser les drapeaux ou hymnes russes. Il en va de même pour la Biélorussie, en raison de son soutien à la Russie.
Il y a un siècle, en 1924, l’Union Soviétique n’avait pas été invitée à participer aux Jeux Olympiques de Paris. Cela était probablement dû aux tensions politiques persistantes entre l’État communiste formé deux ans plus tôt et les autres gouvernements établis du monde. L’Union Soviétique ne participerait aux Jeux Olympiques de nouveau qu’en 1952.
Le Boston Herald rapportait le 10 mai 1924 que “le gouvernement soviétique avait décidé de ne pas participer aux Jeux Olympiques”, mais plutôt d’organiser “ses propres Jeux Olympiques” à Moscou, avec des “athlètes des organisations sportives prolétariennes d’Allemagne, de Suède, de Finlande et de Tchécoslovaquie également en compétition.” Cela n’était pas tout à fait exact. Il y a eu un événement appelé “le Sport et Gymnastique International Rouge” tenu à Moscou en 1924, mais il était considéré comme un moyen de promouvoir la forme physique et les idéaux socialistes parmi la classe ouvrière, plutôt qu’une compétition au sens olympique traditionnel. C’était davantage un rassemblement et une démonstration de prouesses athlétiques parmi les nations socialistes.
The Boston Herald, 11 mai 1924. Crédit : OldNews.com
Le monde a certainement beaucoup changé au cours des 100 dernières années, mais certaines choses ne changent jamais. L’objectif ultime des Jeux Olympiques reste, comme toujours, de servir de chance pour rassembler les peuples du monde pour une compétition amicale célébrant les réalisations humaines dans le sport. Nous souhaitons bonne chance aux athlètes en compétition !
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